ক্রুশ্চেভ জমানায় সোভিয়েত বলয়ে অসন্তোষ: পোল্যান্ড ও হাঙ্গেরি

1953 সালের মার্চ মাসে সোভিয়েত রাষ্ট্রপ্রধান স্ট্যালিনের মৃত্যুর পর তার স্থলাভিষিক্ত হন নিকিতা ক্রুশ্চেভ। ক্রুশ্চেভ ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হয়ে স্ট্যালিনের সংস্কারগুলিকে একের পর এক বাতিল করেন এবং এক আপাত-উদার আদর্শের কথা তুলে ধরেন, যেখানে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান এবং বহুমাত্রিকতার কথা বলা হয়। বিশেষজ্ঞদের একাংশ মনে করেন ক্রুশ্চেভের স্তালিনবাদ বিরোধিতার নীতি পূর্ব ইউরোপের সোভিয়েত বলয়ের অন্তর্ভুক্ত কমিউনিস্ট রাষ্ট্রগুলিকে রাজনৈতিক পালাবদলের জন্য বিদ্রোহ করতে প্ররোচিত করেছিল। প্রাথমিকভাবে পোল্যান্ড এবং হাঙ্গেরিতে বিদ্রোহ দেখা দিয়েছিল।

পোল্যান্ডে বিদ্রোহ

1956 সালে পোল্যান্ডের বিদ্রোহের সূচনা হয়েছিল রাজধানী পোজেন-এ শ্রমিক অসন্তোষজনিত জনবিক্ষোভ থেকে। শ্রমিকদের বিক্ষোভের প্রধান কারণ ছিল কম মজুরি দীর্ঘ কাজের সময় ক্রমাগত কর বৃদ্ধি ও জীবন যাপনের নিম্নমান। শহরের বিভিন্ন এলাকায় ধর্মঘট ও দাঙ্গা-হাঙ্গামার ফলে পরিস্থিতির বিশেষ অবনতি ঘটে ছিল। বিদ্রোহীদের মূল স্লোগান ছিল 'Bread and Freedom'। শিল্পক্ষেত্রে অস্থিরতার পাশাপাশি বুদ্ধিজীবী সম্প্রদায় এবং (চেকতচওয়া শহরের) ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বীরাও প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল। ইতিমধ্যে পুলিশ কমিউনিষ্ট পার্টির সাধারণ সম্পাদক সোভিয়েত পন্থী নেতা Boleslav Beirut 1956 সালে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে মারা যান। ফলে সোভিয়েত বিরোধী গোষ্ঠী উৎসাহিত হয়ে ওঠে এবং স্ট্যালিনের সময় বন্দী হয়েছিলেন এমন টিটোপন্থী কমিউনিস্ট নেতা গোমুলকাকে দেশের নেতৃত্বে ফিরিয়ে আনার দাবি তুলতে থাকেন। এই দাবিকে কেন্দ্র করে সারাদেশ ক্রমশ উত্তাল হয়ে ওঠে।

এই প্রেক্ষিতে পোলিশ সেনাবাহিনী গণবিদ্রোহ আয়ত্তে আনতে ব্যর্থ হয়। বাধ্য হয়ে রুশীও ট্যাংক আসরে নামে কিন্তু তারা কোন রকম সংঘাতে অগ্রসর হয়নি। এর কারণ সম্ভবত পোল্যান্ডে কোন সামরিক অভিযান ঘাটালে পূর্ব ইউরোপ তথা সমাজতান্ত্রিক দুনিয়ায় তার তীব্র প্রতিক্রিয়া পড়তে পারে। তাছাড়া গোমুলকাকে নিয়ে ক্রুশ্চেভের তেমন একটা সমস্যা ছিল না কারণ সে ওয়ারশ চুক্তি জোটের বিরোধী ছিলনা এবং মনেপ্রাণে মার্কিনবিরোধী ছিল। তাই দু'পক্ষ একটা সমঝোতায় আসে। ক্রুশ্চেভ এর নেতৃত্বে একটি শক্তিশালী রুশ প্রতিনিধিদল স্থায়ী মীমাংসার জন্য পোল্যান্ডে আসেন এবং বর্তমান পুলিশ পলিটব্যুরো ভেঙে দিয়ে গোমুলকাকে পার্টির সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত করেন। পুলিশ কমিউনিটি পার্টি সোভিয়েত নিয়ন্ত্রণমুক্ত হয়ে কাজ চালানোর অধিকার পায়। যদিও বৈদেশিক প্রশ্নে রাশিয়ার পরামর্শ মেনে চলার, ওয়ারশ চুক্তি মেনে চলার এবং সরকারে অকমিউনিস্টদের স্থান না দেওয়ার অঙ্গীকার করে।

হাঙ্গেরির বিপ্লব

হাঙ্গেরির বিদ্রোহের পিছনে ছিল স্ট্যালিনপন্থী শাসক রাকোসির স্বেচ্ছাচার ও পরবর্তীকালে ইমরে নেগির অতি উদারপন্থী শাসন। রাকোসি দুটি পর্বে হাঙ্গেরি শাসন করেছিল।1953 সালে ম্যালেকনভের সহযোগিতায় তাকে পদচ্যুত করে ইমরে নেগী ক্ষমতায় এসেছিলেন। কিন্তু 1955 সালে ম্যালেকনভের প্রতিপত্তি হ্রাস পাওয়ায় রাকোসি আবার ক্ষমতায় এসেছিলেন। 1956 সালে ক্রুশ্চেভের আগে পর্যন্ত তিনি ক্ষমতায় ছিলেন। তাঁর এই দুই পর্বে শাসন স্বেচ্ছাচারী ও জনবিরোধী শাসন হিসেবেই পরিচিত। কারণ এই পর্বে প্রায় 2000 হাঙ্গেরিয়ানের প্রাণহানি হয় এবং 20000 জনের কারাদন্ড হয়। ফলে হাঙ্গেরিতে সোভিয়েত বিরোধী জাগরণ গড়ে উঠতে থাকে।

1956 সালে রাকোসি ক্ষমতাচ্যুত হয় এবং পার্টির সম্পাদক পদে অভিষিক্ত হন অপর এক রুশপন্থী নেতা আর্নো জেরো এবং প্রধানমন্ত্রী হন জনপ্রিয় ইমরে নেগি। ছাত্র আন্দোলনের সূত্র ধরে নেগি দেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতায় উন্নীত হন। নেগির সমগ্র শাসনকাল ছিল দেশজুড়ে এক উদ্দীপনার পর্ব। জনগণের দাবি ছিল প্রকৃত গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা ও সোভিয়েত প্রভুত্ববাদের অবসান। চলতি বছর অক্টোবর মাসে নেগি হাঙ্গেরির জাতীয় স্বাধীনতা রক্ষা ও দেশ থেকে সোভিয়েত সেনা প্রত্যাহারের প্রতিশ্রুতি সোভিয়েত নেতৃত্বে কাছ থেকে আদায় করে নিয়েছিল। সোভিয়েত নেতৃত্ব এই সময় নেগির সাথে সমঝোতাপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তুলতে চেয়েছিল। কিন্তু অকস্মাৎ ভাবেই নেগি সোভিয়েত সেনা প্রত্যাহারের দিনেই (১লা নভেম্বর) ওয়ারশ চুক্তি থেকে সরে আসার এবং নিরপেক্ষতার নীতি অনুসরণ করার ঘোষণা করেন। একইসঙ্গে একদলীয় শাসনের অবসান ও অবাধ নির্বাচনের কথা ঘোষণা করেন। আরো দাবি করেন যে, হাঙ্গেরি থেকে পুরোপুরি সোভিয়েত সেনা প্রত্যাহার করে নিতে হবে। 

এমতাবস্থায় সোভিয়েত এর পক্ষে আর সমঝোতার নীতি অবলম্বন করা সম্ভব ছিল না। কারন হাঙ্গেরির দাবিকে মেনে নিলে রাশিয়ার অন্যান্য উপগ্রহ রাষ্ট্রগুলোতেও এই ধরনের দাবি উঠতে পারে এবং এর ফলে পূর্ব ইউরোপের সোভিয়েত নিয়ন্ত্রণের পরিসমাপ্তি অবশ্যম্ভাবী হবে। তাই সোভিয়েত একদিকে জানোস কাদেরের নেতৃত্বে একটি বিকল্প বিপ্লবী কৃষক-শ্রমিক সরকার গঠন করে। অন্যদিকে সাঁজোয়া বাহিনী দিয়ে বুদাপেস্ট অবরোধ করে নির্বিচারে গুলিবর্ষণ করে। আমেরিকা থেকে রাষ্ট্রসংঘ সকলে নীরব দর্শকের ভূমিকা পালন করে। যদিও নির্জোট আন্দোলনের মঞ্চ থেকে ভারতের নেহেরু সরকার এই ঘটনার জন্য সোভিয়েতকে নিন্দা জানিয়েছিল। হাঙ্গেরির বিদ্রোহ দ্রুততার সাথে দমিত হয়। নেগি ক্ষমতাচ্যুত ও নিহত হন এবং জানোস কাদারের নেতৃত্বে সোভিয়েতপন্থী সরকার গড়ে ওঠে। 

হাঙ্গেরির ঘটনা প্রমাণ করেছিল যে ক্রুশ্চেভের উদারনীতি ও শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের নীতি প্রকৃতপক্ষে একটা বাইরের আবরণ। আসল লক্ষ্য ছিল কতৃত্ববাদ। তাই ওয়ারশ চুক্তি থেকে সরে আসাটা কোনমতেই ক্রুশ্চেভ সহ্য করতে পারেনি। হাঙ্গেরির নতুন রাষ্ট্রপ্রধান জানোস কাদার সোভিয়েতের আনুগত্যের প্রমাণ স্বরূপ জানিয়েছিল যে, দেশে কোনো নির্বাচন হবে না এবং কোন পরিস্থিতিতে হাঙ্গেরি ওয়ারশ চুক্তি থেকে সরে আসবে না।

Discontent within the Soviet Bloc during the Khrushchev Era: Poland and Hungary

After the death of Soviet leader Joseph Stalin in March 1953, Nikita Khrushchev succeeded him. Upon coming to power, Khrushchev gradually rejected many of Stalin’s policies and promoted a comparatively liberal ideology emphasizing peaceful coexistence and diversity within socialism. Many historians believe that Khrushchev’s anti-Stalinist policy encouraged communist states within the Soviet bloc in Eastern Europe to rebel for political change. The earliest major uprisings occurred in Poland and Hungary.

Revolt in Poland

The Polish uprising of 1956 began with workers’ unrest and mass demonstrations in the city of Poznan. The main causes of the protests were low wages, long working hours, rising taxation, and poor living standards. Strikes, riots, and disturbances spread throughout the city, worsening the situation. The chief slogan of the protesters was “Bread and Freedom.”

Along with industrial unrest, intellectual groups and Catholic communities also joined the resistance movement. Meanwhile, Bolesław Bierut, the pro-Soviet General Secretary of the Polish Communist Party, suddenly fell ill and died in 1956. This encouraged anti-Soviet groups, who demanded the return of the Titoist communist leader Władysław Gomułka, who had been imprisoned during Stalin’s rule. The entire country gradually became agitated around this demand.

In this context, the Polish army failed to suppress the popular uprising. Soviet tanks were sent into Poland, but they did not proceed toward direct military confrontation. One reason may have been that a military intervention in Poland could have triggered severe reactions throughout Eastern Europe and the socialist world. Moreover, Khrushchev did not consider Gomułka a major threat because he was not opposed to the Warsaw Pact and remained strongly anti-American.

As a result, both sides reached a compromise. A powerful Soviet delegation led by Khrushchev visited Poland to seek a permanent settlement. The existing Polish Politburo was dissolved, and Gomułka was elected General Secretary of the Communist Party. The Polish Communist Party gained greater freedom from direct Soviet control in domestic affairs. However, Poland agreed to follow Soviet guidance in foreign policy, remain within the Warsaw Pact, and not allow non-communists into the government.

Hungarian Revolution

The Hungarian uprising was rooted in the authoritarian rule of the Stalinist leader Mátyás Rákosi and later in the highly liberal policies of Imre Nagy. Rákosi ruled Hungary in two phases. In 1953, with the support of Soviet leader Malenkov, he was removed from office, and Imre Nagy became Prime Minister. However, when Malenkov’s influence declined in 1955, Rákosi returned to power and remained influential until Khrushchev’s reforms in 1956.

Rákosi’s rule became notorious for repression and anti-popular policies. During this period, nearly 2,000 Hungarians lost their lives and around 20,000 people were imprisoned. Consequently, anti-Soviet sentiments grew steadily in Hungary.

In 1956, Rákosi was finally removed from power. Another pro-Soviet leader, Ernő Gerő, became Party Secretary, while the popular Imre Nagy became Prime Minister. Student movements helped bring Nagy to the highest level of political leadership. His rule generated tremendous enthusiasm across the country. The people demanded genuine democracy and an end to Soviet domination.

In October 1956, Nagy secured a Soviet promise regarding the protection of Hungary’s national independence and the withdrawal of Soviet troops. At first, the Soviet leadership attempted to maintain a cooperative relationship with Nagy. However, unexpectedly, on 1 November — the very day Soviet troop withdrawal began — Nagy announced Hungary’s withdrawal from the Warsaw Pact and declared a policy of neutrality. He also declared the end of one-party rule and promised free elections. Furthermore, he demanded the complete withdrawal of Soviet troops from Hungary.

Under these circumstances, the Soviet Union could no longer continue a policy of compromise. Soviet leaders feared that if Hungary’s demands were accepted, similar movements would emerge across other Soviet satellite states, ultimately leading to the collapse of Soviet control in Eastern Europe.

Therefore, the Soviet Union adopted a dual strategy:

• It established an alternative “Revolutionary Worker-Peasant Government” under János Kádár.

• Simultaneously, Soviet armored forces surrounded Budapest and carried out heavy military repression.

The United States and even the United Nations largely remained silent spectators. However, from the platform of the Non-Aligned Movement, Jawaharlal Nehru’s government in India criticized Soviet actions in Hungary.

The Hungarian uprising was quickly crushed. Imre Nagy was removed from power and later executed, while a pro-Soviet government under János Kádár was established.

Significance of the Hungarian Crisis

The Hungarian crisis demonstrated that Khrushchev’s policies of liberalization and peaceful coexistence were, to a large extent, superficial. Beneath the appearance of reform, the Soviet Union remained deeply authoritarian. Khrushchev could not tolerate Hungary’s withdrawal from the Warsaw Pact because it threatened Soviet dominance over Eastern Europe.

To prove loyalty to the Soviet Union, Hungary’s new leader János Kádár declared that:

• no free elections would be held, and

• Hungary would never withdraw from the Warsaw Pact under any circumstances.

Thus, the events in Poland and Hungary revealed both the limits of Soviet liberalization and the determination of the USSR to maintain strict control over its Eastern European satellite states.